中土世界是出现在J.R.R.托尔金小说著作中的一块架空世界中的大陆和世界，意指“人类居住的陆地”。

而这个架空世界就是阿尔达。阿尔达（Arda）是昆雅语里对整个世界的称呼，是精灵、人类、矮人以及一切凯尔瓦（动物）和欧尔瓦（植物）的家园。

中土世界（Middle-earth）是阿尔达中一片处于中间的大陆。托尔金笔下最广为人知的作品《霍比特人》、《魔戒》和《精灵宝钻》中的故事都基本以中土为舞台。

在世界诞生之前，存在着一位至高神—伊露维塔（一如）。伊露维塔在意念中创造了很多爱努（神圣者），并教导他们歌唱。某一天，伊露维塔先后向爱努揭示了三个主题，令他们一同放声歌唱，各尽所能装点乐曲，这便是“爱努大乐章”。

唱毕，爱努们随伊露维塔来到空虚之境，神将大乐章的内容转变为画面呈现在众爱努面前，世界逐渐形成。

于是，伊露维塔创造了一亚—现存的宇宙，而阿尔达正是宇宙中的一处居所。许多爱努都自愿降入其中，成为其中被称为维拉和迈雅的神灵。

在维拉的劳作中，阿尔达一点点地建立起来，并逐步稳固下来。

维拉与迈雅：维拉（大能者），指在时间开始之时进入宇宙，并承担起守护和治理阿尔达职责的伟大爱努。居住地为维林诺（世界范围之外），间接管理中土。

迈雅也是降临到阿尔达的爱努，每一位迈雅都侍奉着一位维拉，迈雅力量稍弱于维拉。

第三纪元魔戒大战前夕，五位迈雅被派遣至中土帮助各自由种族推翻索隆。这五位迈雅被称为伊斯塔尔（即巫师），他们分别是甘道夫、萨鲁曼、拉达加斯特、阿拉塔尔和帕蓝多。

代表：甘道夫 萨鲁曼

精灵：是伊露维塔的儿女中苏醒较早的一支，因此也被称为“首生儿女”，美丽又充满智慧。精灵族十分长寿，从某种意义上说，他们是永生的。并且擅长医疗、魔法、语言、建筑、锻造、射箭，亦是战斗的好手，一度是中土最为强大的种族。

第三纪元末绝大多数精灵西渡去了蒙福之地，在中土的故事就此终结。

代表：莱戈拉斯 阿尔玟 加拉德瑞尔

人类：人类是伊露维塔的次生子，尽管相比于其他种族较晚才到中土，人类却成为了中土的主宰。

人类的灵魂在死后将离开世界，也就是所谓“人类的礼物”—死亡。伊露维塔还赐予人类改变命运和塑造未来的能力。

人类在中土初醒后受到魔苟斯蛊惑，背弃了对伊露维塔的信仰，转而崇拜黑暗魔君。且努门诺尔的人类想从众神手中夺取永生，维拉便将努门诺尔倾覆，只有埃兰迪尔带领少数人逃出。埃兰迪尔和两个儿子来到中土后建立了刚铎和阿尔诺王国。

第三纪元时阿尔诺覆灭，而刚铎和魔多的对峙持续至魔戒大战结束、索隆被推翻，此后埃兰迪尔后裔阿拉贡重新联合了两大王国。

代表：阿拉贡 波洛米尔 希奥顿

矮人：奥力（一位工匠维拉）创造了矮人。矮人执着于地下的挖掘、采矿、建筑工作，对自己的金属和宝石工艺尤为热爱。但凡涉及财宝，矮人的嫉妒心和占有欲就极其强烈。

矮人通常住在离海很远的地方，他们不轻易屈服于邪恶势力，大多站在反抗黑暗魔君的一方。

代表：吉姆利 梭林 格罗因

霍比特人：霍比特人并非一支独立的种族，而是人类的近亲。霍比特人热爱和平，擅长吃喝，热情好客，热衷于聚会和送礼。

代表：比尔博·巴金斯 弗罗多·巴金斯 山姆怀斯·甘姆吉

半兽人（奥克）：是邪恶君主（魔苟斯、索隆）麾下的战士。作为对精灵的嘲讽，魔苟斯在大黑暗时代繁殖了这些生物。

第三纪元，半兽人是索隆的部队，其大部分在魔栏农之战后被消灭或驱散。

中土是位于阿尔达中央的大陆，西面与阿门洲隔贝烈盖尔海相望，东面与太阳大陆隔东海相望。分布着人类、矮人、精灵等多个种族的王国。

中土世界中魔都国的位置，恰好相当于土耳其人鼎盛时期的疆域。

第四纪元，索隆败亡，持戒人西渡。随着其他能言种族的衰微，所有的敌人都不复存在，所有的悲伤都得到了医治，人类进入了蓬勃发展的年代，崛起成为了中土唯一的统治者。

人类的统治至此开始……

参考：魔戒中文维基、《魔戒》《霍比特人》《精灵宝钻》